Förra året var som jag skrivit i en tidigare blogg ett riktigt skitår. Å andra sidan kan man kalla det ett år då man ”städade” bland innehaven och fick nya erfarenheter. När man kämpat länge och i motvind så kan tappet av energi vara en lika stor orsak till att man kastar in handduken som bristen på kapital. Samtidigt är bristen på kapital både kostsam och en riktig energidödare. Kombinationen kan vara dödsstöten för bolaget.
När man reflekterar över vad som påverkar negativt är det bland annat följande tre saker:
- Bolaget har svårt att få igång sin försäljning och man är helt beroende av externt kapital. Man är sårbar och måste dessutom lägga mycket tid på kapitalanskaffning. Tid som man egentligen borde lägga på sälj.
- Man har en alldeles för hög burnrate, dvs kostnaderna för drift och utveckling. Det innebär att man snabbt kan komma i likviditetsbrist och ofta är det näst intill omöjligt att snabbt minska kostnadsmassan. Grunden är oftast att man dragit på sig för höga kostnader samtidigt som man varit för optimistisk när det gäller intäkterna. Har man hög burnrate och för lite kapital har man en kort ”runway”, dvs hur länge pengarna räcker. Har man en låg burnrate kan man med relativt lite kapital få en väldigt lång runway.
- När man inte får tag i investeringskapital och inte får igång kassaflödet kanske lån är den enda sätt möjligheten man kan lösa situationen på. Jag tycker generellt att det ofta är en pyrusseger med lån. Man löser det akuta behov man har utan att nödvändigtvis komma tillrätta med grundproblemet, dvs försäljningen. Men man kanske köper sig tid och då är det extremt viktigt att man lägger all kraft på att sälja. För tiden går snabbt och både räntor och amorteringar skall betalas.
Det här stämmer på väldigt många bolag. Av den orsaken har jag en förkärlek för att starta bolag med följande strategi:
- Att grundare/grundarteam har ett annat jobb/studerar (eller sparade pengar) och kan jobba för värdeökningen på de ägda aktierna istället för att ta ut lön tills bolaget kan stå på egna ben. Dvs man får aktier istället för lön. Dessutom bidrar man i allra högsta grad själv till eventuell värdeökning.
- Att man har fullt fokus på kundupplevelsen. Även om man inte har alla pusselbitar klara, ut och sälj. Good enough är mycket bättre än perfekt. Dessutom kommer du i dina kundmöten att få massor av viktig information och lärdomar av kunden. Ofta är kunden din bästa idéspruta och hjälper till med utvecklingen. Helt gratis. Väldigt många startups väntar för länge med sälj.
- Undvik att låna pengar eller i alla fall inte för mycket. Hög skuldsättning är en fälla som man oftast får sota för senare. Räntor är dyra och amorteringarna kommer att vara jobbiga.
- Det är dessutom bra att ha lite för lite pengar. Då måste man vara smartare och hitta på kreativare lösningar. Tar man lån eller tar in investeringar är det lätt att känna sig rik (fast man inte är det). Rik kan man känna sig först när bolaget genererar eget överskott, innan dess lever du på andras pengar.
Låg burnrate (lång runway) – säljfokus – undvik eller minimera lån – känn dig inte rik på andras pengar.